Il 2 novembre del 2000 l’americano William Shepherd e i russi Sergei Krikalev e Yuri Gidzenko salivano a bordo della ISS, da quel giorno si sono alternati 206 astronauti provenienti da 17 nazioni.

L'Italia è uno dei paesi che ha contribuito maggiormente al programma della Stazione Spaziale Internazionale con 3 moduli costruiti da Thales Alenia Space per conto dell'Agenzia Spaziale Italiana. E' anche italiana la Cupola, il modulo con una grande finestra panoramica.

L'ISS è gestita da ben cinque agenzie spaziali: la statunitense NASA, la russa RKA, l'europea ESA, la giapponese JAXA e la canadese CSA.Gli italiani a bordo sono stati i cosmonauti Cristoforetti, Parmitano, Nespoli, Vittori e Guidoni. Con un costo complessivo stimato di 100 miliardi di euro, viaggia attorno attorno la terra alla velocità di 27.000 km/h, compiendo quasi 16 orbite al giorno. E' mantenuta ad un'altezza compresa tra i 330 e i 435 km.